鼻づまりが口腔ケアに及ぼす影響

 

親子三代で安心して通える歯医者、船橋市のあおぞら歯科クリニック本院です。皆さん、鼻づまりが続くとお口の健康にも悪影響が出るってご存じでしょうか？

「最近虫歯が増えた気がする」「朝起きると口の中がカラカラ」「口臭が気になる」——こうしたお悩みの裏に、実は慢性的な鼻づまりが隠れているケースは少なくありません。花粉症やアレルギー性鼻炎で鼻が通らない状態が続くと、知らず知らずのうちにお口の環境が悪化してしまうのです。今回は、鼻づまりとお口の健康の意外な関係についてくわしく解説していきます。

なぜ鼻づまりが口腔ケアに影響するのか

鼻づまりが続くと、人は自然と口で呼吸するようになります。この「口呼吸」こそが、お口の健康を脅かす大きな要因なのです。

口呼吸によって唾液が減少する

本来、お口は呼吸器官ではなく、消化器官の入り口です。口を開けたまま呼吸を続けると、口腔内が常に空気にさらされて乾燥します。唾液には次のような大切な働きがあります。

唾液の分泌量は1日に約1〜1.5リットルといわれていますが、口呼吸が続くと唾液が蒸発し、これらの働きが大幅に低下してしまいます。

お口の中の細菌バランスが崩れる

乾燥した口腔内は、虫歯菌や歯周病菌にとって絶好の繁殖環境です。湿った状態では抑えられていた細菌が一気に増殖し、お口のトラブルを引き起こす原因となります。

鼻づまりが招くお口の代表的なトラブル

鼻づまりによる口呼吸を放置すると、具体的にどのようなトラブルが起こるのでしょうか。患者様からよくご相談いただく症状を中心にご紹介します。

虫歯と歯周病のリスク上昇

口腔内が乾燥すると、虫歯のリスクは健常時の約3倍にまで高まるという報告もあります。とくに前歯の表側は唾液が届きにくく、虫歯が発生しやすい部位です。また歯周病菌は酸素のある環境を好む種類も多く、口呼吸の方は歯肉炎や歯周病が進行しやすい傾向にあります。

口臭の悪化

朝起きたときの口臭がきついと感じる方は要注意です。唾液の減少によって細菌が産生する揮発性硫黄化合物が増え、強い口臭の原因となります。

歯並びや顔つきへの影響

慢性的な口呼吸は、お子さまだけでなく大人の方の歯並びにも悪影響を及ぼします。舌が正しい位置に収まらず、上下の歯に常に外側から圧力がかかることで、出っ歯や開咬といった不正咬合につながることがあります。

その他の症状

鼻づまりがある方のための口腔ケア対策

鼻づまりを抱えながらも、お口の健康を守るためにはどうすればよいのでしょうか。今日から実践できる対策をお伝えします。

自宅でできるセルフケア

まずは意識的に鼻呼吸を心がけることが大切です。次のような工夫を取り入れてみてください。

「あいうべ体操」は、「あー・いー・うー・べー」と大きく口を動かす簡単な体操です。1日30回を目安に続けることで、舌の位置や口輪筋が整い、自然な鼻呼吸へと導く効果が期待できます。

歯科医院での定期検診を活用する

セルフケアだけでは限界があるため、歯科医院での定期検診とプロによるクリーニングが欠かせません。あおぞら歯科クリニック本院では、毎回同じ歯科医師・歯科衛生士が担当する担当制を採用しています。患者様お一人おひとりのお口の変化を継続的に把握できるため、口呼吸による細やかな影響にも早期に気づくことができます。

また当院は厚生労働省より「口腔機能管理型歯科診療所」として認められており、予防に関する処置も保険適用で受けていただけます。マイクロスコープや歯科用CTといった機器を活用し、肉眼では見えにくい初期の虫歯や歯周病の兆候も見逃しません。鼻づまりが気になる方には、必要に応じて耳鼻咽喉科との連携もご提案しています。

まとめ